Du haut d'un promontoire, Fred, avec sa vue aiguisée, avait aperçu une petite plage qui l'avait attiré. Il avait toujours aimé l'eau, ce qui l'avait poussé à se diriger vers des études de biologie marine après l'obtention de son baccalauréat. Malheureusement, le jour où il avait été transformé, il avait du renoncer à obtenir son diplôme. Quel gâchis ! Avec ses excellents résultats, il aurait certainement pu obtenir un poste intéressant...

Quelque peu nostalgique, il avait eu envie d'aller s'assoir sur les galets pour profiter d'un moment de calme et se rappeler le bon vieux temps mais alors qu'il était en route, il avait humé une odeur vraiment désagréable qui l'avait poussé à s'immobiliser. Et quelques secondes plus tard, une créature dont il ignorait complètement l'existence était venue se poster devant lui...

L'énorme loup, car cela avait la forme d'un loup, l'avait laissé pantois. Son instinct lui hurlait de s'éloigner au plus vite de lui mais il était resté immobile à l'observer. Son corps était à l'épreuve des balles et de bien d'autres choses qui auraient pu l'atteindre lorsqu'il était humain mais sans rien savoir des modificateurs, il était persuadé que les crocs du spécimen qui le menaçait seraient capables d'y faire de terribles dégâts.

Le jeune homme pensait qu'il était préférable de ne pas tourner le dos à une bête sauvage, surtout lorsqu'elle avait la taille d'un ours aussi, il s'était contenté de reculer de quelques pas pour voir comment elle allait réagir. Puisqu'il ignorait que les Cullen avaient conclu un pacte avec les Quileutes, il n'imaginait pas qu'il avait pénétré sur un territoire farouchement gardé. Et comme il ne savait rien des indiens, il ne pouvait pas se douter qu'ils étaient conçus pour éliminer les buveurs de sang.

Cela ne l'avait toutefois pas empêché d'activer son pouvoir. Si la bête l'approchait d'un peu trop près, elle se sentirait si malade qu'elle interromprait immédiatement sa progression...

Fred pouvait sentir que la bête qui lui faisait face était tendue et prête à se jeter sur lui mais il continuait à la défier du regard. Si son pouvoir lui avait permis de maîtriser une dizaine de nouveaux-nés par le passé, il lui permettrait sans doute aussi de la repousser efficacement en cas d'attaque, au moins suffisamment longtemps pour lui laisser le temps de décamper. Les loups étaient des créatures fascinantes et celui-ci, avec sa taille surnaturelle et son expression quasi humaine, n'échappait pas à la règle.

Lorsque son adversaire s'était ramassé sur lui même pour bondir dans sa direction, l'immortel s'était tenu prêt à réagir. Il l'avait esquivé une première fois sans difficulté mais la vitesse à laquelle il se déplaçait était plus importante que ce qu'il avait prévu si bien que la seconde fois qu'il l'avait approché, il avait du faire usage de son don sur lui pour le contraindre à s'éloigner. Vue la façon dont la créature agitait son museau et le frottait au sol, il semblait que cela avait été efficace.

Conscient qu'il était temps qu'il cesse de faire le fier s'il ne voulait pas que la situation dégénère, le jeune homme avait fini par se mettre à courir. Cela exciterait sans doute l'instinct de chasseur du canidé mais il n'avait pas le choix s'il souhaitait se mettre durablement hors de sa portée. Malgré sa célérité impressionnante, la bête le suivait sans mal. Il avait du s'éloigner du sol à plusieurs reprises en s'accrochant aux arbres pour éviter que ses puissantes mâchoires se referment sur un pan de son tee-shirt et lui asséner un puissant coup de pied quand, sans qu'il comprenne pourquoi, ils avaient failli se percuter pendant leur course...

La bête semblait infatigable mais Fred conservait une petite longueur d'avance sur elle. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas fait la course avec une créature capable de le suivre si bien que si elle n'avait pas eu l'intention d'en faire son repas, l'expérience aurait été grisante. Les puissantes mâchoires du loup avaient bien faillit se refermer sur son flanc droit alors qu'il contournait un vieux chêne mais son agilité vampirique l'avait sauvé une nouvelle fois. Il songeait à refaire usage de son pouvoir sur son poursuivant pour le calmer une bonne fois pour toute et le dissuader de continuer à le poursuivre quand il avait cessé de l'entendre haleter dans son dos. Ses énormes pattes avaient également cessé de marteler le sol et cela l'avait étonné. Qu'est ce qui avait bien pu l'interrompre en pleine chasse ?

Curieux, il s'était immobilisé à son tour pour jeter un regard en arrière. Comme la bête ne réapparaissait pas, il était revenu sur ses pas mais quelques secondes plus tard, un indien à moitié débraillé était venu se poster devant lui. Le ton qu'il avait utilisé pour s'adresser à lui lui avait déplu mais il s'était contenté de froncer les sourcils. Il aurait fallu qu'il soit stupide et qu'il ait le nez bouché pour ne pas deviner que le grand canidé et l'adolescent qui avait pris sa place étaient une seule et même entité : même sous forme humaine, il empestait le chien mouillé à cinq cent mètres à la ronde...

- Tu devrais mieux indiquer l'entrée de ton territoire, il ne me semble pas avoir croisé de panneau.

En faisant usage de l'ironie, il avait souhaité lui montrer qu'il n'avait pas l'intention ni de se dégonfler ni de se laisser insulter gratuitement même si, d'après ses dires, son interlocuteur n'était pas le seul de son espèce à peupler les lieux.

- Qu'est ce que tu es exactement ? Peu de gens sont capables de jouer le rôle du garde chasse et de son chien...

Fred était heureux de constater que son don était efficace sur toutes les créatures. Depuis qu'il était arrivé à Forks, il ne cessait d'en découvrir de nouvelles, toutes plus impressionnantes et dangereuses les unes que les autres. Sans sa capacité spéciale, il n'aurait sans doute pas pris le risque de s'y attarder très longtemps mais savoir qu'il était capable de repousser n'importe qui lui donnait beaucoup d'assurance. Ah, si seulement il avait possédé ce don une quinzaine d'années plus tôt...

- Bonne déduction.


Le loup n'avait eu qu'un petit aperçu de ce dont il était capable mais puisqu'il se considérait visiblement comme un ennemi, il ne lui donnerait aucune information supplémentaire.

- Je vois

Les modificateurs semblaient être des ennemis redoutables mais ils devaient bien avoir un point faible. Si un immortel pouvait être vaincu, il semblait improbable qu'une autre espèce soit parfaitement invulnérable...

- Récapitulons : toi et le reste de ta... meute ? Détestez mes semblables mais vous partagez un territoire à l'amiable avec vos voisins les Cullen ?

Tout cela ne lui paraissait pas très logique...

- Pourquoi ?

Une fois encore, la curiosité du jeune homme avait été attisée. A ce qu'il avait compris, son interlocuteur ne l'attaquerait pas s'il demeurait du bon côté de la ligne imaginaire qu'il lui avait montré si bien qu'il s'était autorisé à lui poser quelques questions. Si cela lui déplaisait, il n'aurait qu'à faire volte face et retourner vaquer à ses occupations...

Visiblement, les modificateurs s'organisaient en s'inspirant de leurs cousins sauvages : Regroupés en meutes, ils obéissaient à un alpha. C'était bon à savoir mais Fred s'était abstenu de poser d'avantage de questions à ce sujet à son interlocuteur, préférant se concentrer sur des choses plus importantes. Il avait été étonné d'apprendre qu'ils avaient conclu un pacte de non agression avec les Cullen mais en apprenant que cela avait été rendu possible grâce à leur régime, il avait compris quelque chose qui lui échappait jusque là.

- Donc tu ne chasses pas les vampires pour le plaisir. Tu protèges les humains.

Le jeune homme trouvait cela assez étrange que des créatures surnaturelles protègent des humains d'autres créatures surnaturelles. Si leur existence venait à être mise à jour, ils n'hésiteraient sans doute pas à les chasser et à chercher à les disséquer au même titre que les immortels alors pourquoi se donner tant de mal ?

Être carnivore n'était pas plaisant tous les jours, même si le sang des bipèdes était bien meilleur que celui des bêtes. Souvent, après avoir étanché sa soif, il était pris de remords. Toutefois, il se disait que se nourrir comme il le faisait depuis qu'il avait été transformé n'avait rien d'anormal. C'était dans l'ordre des choses. Autrefois, il lui arrivait de penser aux animaux qui étaient sacrifiés par centaines lorsqu'il passait devant une boucherie mais cela ne l'empêchait pas de manger de la viande. Finalement, en y réfléchissant bien, ce n'était pas si différent...

- Je suis arrivé il y a peu et je ne connais des Cullen que leur réputation. En ce qui concerne un éventuel clan, ne te bile pas, je suis seul. Du moins, pour le moment...

Il n'avait pas prévu de faire équipe avec d'autres vampires à cet instant précis mais sous entendre qu'il ne resterait pas isolé indéfiniment lui évitait de se donner le statut de solitaire facilement atteignable.

- Et vous ? Combien êtes vous dans les parages ?

S'il avait à pénétrer à nouveau sur le territoire des loups à l'avenir, pour X ou Y raison, mieux valait qu'il soit bien informé...

Les vampires et les modificateurs avaient un point commun : avant leur transformation, qui était plus souvent subie que choisie, ils étaient des humains ordinaires avec une vie ordinaire, des humains qui devaient rapidement s'adapter à un brusque changement de nature après que leur existence toute entière ait basculé à cause d'une simple morsure ou, d'après ce qu'il avait compris, l'approche d'un ennemi mortel.

- Tu es capable de te changer en loup, mais tu n'es pas un loup-garou... tu en as déjà rencontré ?

Fred découvrait tellement d'espèces nouvelles depuis son arrivée à Forks qu'il allait finir par pouvoir croire en l'existence du père noël...

- Tu dis que tu as considéré ta transformation comme une malédiction... cela ne devrait-il pas t'empêcher de t'en prendre à mes semblables ?

Le jeune homme s'était interrompu avant de lui expliquer le fond de sa pensée :

- Tu as un but, noble qui plus est. Ce n'est pas le cas de tout le monde.

Peu de vampires vivaient au sein de clans civilisés et moins encore choisissaient de renoncer au sang humain au profit du sang animal comme les Cullen. Mais le plus triste, c'était qu'isolés de leurs proches et prétendument morts, ils mettaient généralement très longtemps à trouver un sens à leur nouvelle existence.

- Tu es fait pour protéger les humains, nous sommes faits pour les chasser. C'est ainsi.

Devaient-ils vraiment être punis pour ce qu'ils étaient, même si leurs actes paraissaient affreux ? Blâmait-on les chats lorsqu'ils attrapaient des oiseaux ?

- J'hésite encore à aller les voir. Visiblement, une différence de régime alimentaire nous oppose.

Et il ne voulait pas passer pour un danger potentiel. Une telle accusation ne le blesserait pas, car il avait conscience qu'il était effectivement un danger, mais parce que cela risquait de lui attirer des ennuis...

Fred ignorait si les loups-garous détestaient les vampires autant que dans les légendes et autant que leurs " cousins " les modificateurs mais comme ces derniers, ils devaient être des ennemis redoutables si bien qu'il n'était pas pressé de faire connaissance avec l'un d'eux, à supposer qu'ils existent. Jacob avait son point de vue sur la situation, un point de vue de protecteur. Puisqu'il ne faisait pas partie de la même espèce que lui, il ne pouvait pas comprendre ce qui poussait les immortels à préférer s'attaquer aux humains plutôt qu'à des animaux ou à de vulgaires poches de sang froid.

Rien ne leur apportait plus d'énergie que le liquide écarlate qui coulait dans les veines des bipèdes et rien ne les satisfaisait plus que sentir la chaleur d'un corps vivant se répandre dans le leur. Bien sûr, il y avait des alternatives qui leur permettaient de survivre autrement qu'en tuant mais ils étaient de véritables junkies. Or, que choisirait un junkie s'il avait le choix entre une dose d'héroïne pure et un substitut de qualité moindre ? Le jeune homme ignorait si cela n'était valable que pour lui ou non mais il se savait incapable de résister à ses pulsions de jeune vampire. Il avait bien essayé par le passé mais la soif l'avait mis dans un état tel qu'il avait fini par perdre complètement les pédales...

- Ce n'est pas aussi simple que tu le penses.

Enfin bref ! Puisqu'ils ne parviendraient jamais à trouver un terrain d'entente, il était inutile de s'attarder sur le sujet.

- J'ignore encore si j'irai les voir mais tu peux dormir sur tes deux oreilles : je ne leur veux aucun mal.

Il s'était interrompu durant quelques instants, instants durant lesquels sa curiosité avait eu le temps de reprendre le dessus.

- ... Pourquoi es-tu si attaché à eux ?

Visiblement, le modificateur avait de très fortes affinités avec certains des membres du clan Cullen ce qui constituait une raison de plus de s'en méfier pour Fred d'autant que le sang de la dénommée Nessie, à laquelle il disait tenir plus que tout, l'attirait comme aucun autre ne l'avait attiré auparavant. Il ignorait encore pourquoi mais s'il s'était écouté, il l'aurait attaquée dès la première fois que son regard s'était posé sur elle tant elle lui avait semblé appétissante...

- Ok.

A présent qu'ils avaient bien discuté, il était temps pour les deux ennemis de se séparer.

- Je tâcherai de me souvenir des limites de votre territoire. En conséquence, nous ne devrions pas avoir l'occasion de nous recroiser avant un bout de temps.

Il n'était pas allé jusqu'à dire à son vis à vis qu'il avait été heureux de faire sa connaissance, car il avait tout de même voulu le démembrer, mais il l'avait salué d'un petit signe de tête.

- Bon courage pour ta mission.

Protéger les humains des vampires étaient une lourde tâche, particulièrement difficile et Jacob prenait de gros risques en le faisant. Après avoir humé son odeur une dernière fois afin de la graver dans sa mémoire, l'immortel s'était évanoui dans la nature, sans se douter que leurs chemins se recroiseraient peut-être plus tôt qu'il le pensait...